講到香茅，老一輩的人都有印象。早在日據時代，日本人就將香茅草引進台灣大量種植。香茅草所提煉出來的油，價值不錯，早期因此致富的人不少，民間還流傳「一桶香茅油換一棟華宅」的比喻。而香茅油也曾經為台灣賺取不少外匯，１９５１年起，產量更是世界第一。不過１９６８年化學香料問世後，香茅身價一夕暴跌，還被戲稱為名花成雜草，天然的香茅油從此乏人問津。不過這幾年，有些人不忍這項傳統產業消失，在山林之間種起香茅草，像南投國姓就有四甲多的面積，苗栗銅鑼 三義加起來也有五甲多，帶您回味舊時代的天然香精。香茅草是種含有香氣和油質的草，提煉出來的油，具有驅蟲 防蚊的效果。日據時代，日本人便引進台灣，同時在苗栗及南投國姓山區，大量種植成功。大約從1951年起，台灣的香茅油產量，躍居世界第一位，佔全球７０%的供應量。不過1968年後，因為化學合成的技術發展，天然香茅油不再具有優勢，香茅草便被遺忘在山野之間。所幸這幾年，有人開始重新點燃香茅窯，讓雜草可以恢復成名花。
提煉香茅油時，必須先把曬乾的香茅草，塞進鍋爐裡，至於要怎麼塞，就是整個人站在上面用踩的。因為放得越紮實，油份才更容易取出。這個時候，鍋爐下方也要有人負責生火。這裡所用的燃料，是已經提煉過的香茅草，一來節省成本，二來還可以做環保。
<(這個(草)就是提煉過的)，對 這是提煉過的拿來燒，要不然沒地方擺。>
上頭的香茅草塞滿後，把鍋蓋關緊，接下來，就是長達四個小時的提煉。過程中，底下的爐火必須有人顧著。
<有著就看得到火，要是沒有著就要放草進去，這樣要再放草進去。>
<(香茅草)放下去 火在燒，油和水會過來這邊，之後流下來，這個外面是冷水，就是把香茅的蒸氣，把它冷卻，冷卻之後流下來，水和油同時會流出來，流出來這台分油機。分油機就是水比較重，它就會沉下去，油比較輕它會浮上來，油上來的時候，它就會流過來，這個就是它的油了，這個就是它的油了，(水就從這邊流出來)，這個水它會從下面上來，從這邊流下去，這個水還可以用，可以拿來泡澡還有泡腳，我們讓它流到那裡去，那邊有泡腳區和泡澡的地方。>
看看提煉出來的香茅油，顏色呈現淡咖啡色，這可是老一輩人的珍寶。
[南投國姓香茅產銷班
班員 劉昌坤]
香茅它的功效有消炎作用，它的消炎作用很好。以前還有拿來做避邪之用，像參加喪禮以後回來，都用香茅水來洗澡 洗臉，還有洗頭。
[南投縣國姓鄉
鄉長 林福峯]
小黑蚊最怕香茅油，香茅油現在有製造成品，用噴的，我們如果去外面度假，還是去哪裡遊玩，把香茅油噴在身上，一來沒有什麼副作用，但是小黑蚊最怕它，就不會接近。
這麼好的東西，曾經在國姓山區大量種植，早年光是北港村，就超過２０個香茅廠。不過受到化學香料的衝擊，香茅身價一夕之間暴跌。
[南投國姓香茅產銷班
班員 劉復送]
四 五十年前我就做(香茅)了，做到外國不要買了，大家才放給它荒廢掉。
過去的美好，總是有人把它，暫時存放在記憶中，等待時機恢復光景。
[南投國姓香茅產銷班
班員 劉昌坤]
我們國姓以前大部分都種香茅，靠種香茅維生，九二一之後，我們要做農的不知道要做什麼，我就想說不然把地方上，組織起來做香茅。
現在產銷班的班員多達２０幾人，雖然不是做為主業，但目標卻是長遠。
[南投國姓香茅產銷班
班員 劉昌坤]
我們要成立產銷班，就是想說九二一之後要帶動觀光，讓遊客來國姓鄉，可以看我們的產業。
<我們這種葉片就是這樣做，你看到了嗎，你曾看過嗎，不曾，不曾，你看這個很好玩吧，試玩看看，好，這樣夾著，對，這樣的方向比較方便，夾著，對夾著，這樣放下去，沾一沾，全部沾到拿起來，這樣就可以了，等它冷卻，讓它冷卻就對了，對讓它冷卻，這樣就是香皂，這個就是給你帶出門的香皂。>
產銷班所做的產品很多元，除了香茅油之外，香皂 香包 枕頭都有。
[南投國姓香茅產銷班
班員 范玉秀]
你一樣東西一定要有附加產品，這樣才有價值啊，遊客要來消費買東西，不會覺得只有單單一個東西而已。
現在產品供不應求，不過這也是當初辛苦所換來的。
[南投國姓香茅產銷班
班員 劉昌坤]
我們種香茅要它的種，香茅種，當時沒有香茅種，就到處去跟人家分。(還有)提煉的問題，當時一下子要提煉香茅油，沒有鍋爐，還要做灶，這要做一個灶，這個灶不是疊一疊就好，就可以燒火，這個灶是有技術的，會做這種灶的人很少了，幾乎我們北港村要找到一個，實在會做的已經沒有了，我們就一直到處打聽，外面有老師傅他會的，他才來做。
由於產銷班的立意不錯，幾年前也受到鄉公所的重視。
[南投縣國姓鄉
鄉長 林福峯]
他們的製造過程，他的安全性這些，不要說被廠商用化學藥品混到，我們盡量跟他們說，在經費方面，對技術方面，農政課這邊會盡量收集資料，配合他們。
產銷班的點子多，他們還結合附近的餐廳業者，推出香茅餐。像是在鷄湯裡加入新鮮香茅，襯托甜美湯汁。而蒸魚之前，在魚肚裡塞入香茅，就是香茅蒸魚。還有用香茅當湯底，火鍋味道可以更清香。
[國姓餐廳業者
蘇耀宏]
我們想說有把地方的特產，融入我們的餐，這樣來講是有，就是把地方的產業推銷出來，一般的香草植物來講是有養生的，吃起來對身體有健康的。
<記者Stand>
香茅曾為苗栗銅鑼，帶來不錯的收入，不過受到化學產品的衝擊，香茅產業在銅鑼漸漸沒落，從最興盛的１７家香茅工廠，變成現在只有１家而已。
他是葉軍隆，１２年前接下家中事業，後來在電信公司退休後，便把所有的時間投入香茅產業。
[苗栗銅鑼香茅農
葉軍隆]
我的觀念就是說，我們為什麼要用化學產品，化學產品對人的身體有害，對本產土地來說，原料出來對自己有利的，對身體比較好。
除了認為天然的比較好之外，葉軍隆也因為心中，對香茅存在一份感恩的心。
[苗栗銅鑼香茅農
葉軍隆]
以前就是祖傳下來，我唸書 工作就是香茅救我起來，我們農家人就是種香茅，生活 買房子 買土地，家庭的開銷，都是香茅救我們農家人。
雖然有心，不過只有一個人，維持這項傳統的產業，有時候也會心灰意冷。
[苗栗銅鑼香茅農
葉軍隆]
農會說要有３０公頃，才可以輔導，我也有從行政院 經濟部，農委會去申請，但是他也說要有３０公頃，才有輔導。
現在葉軍隆已經看得很開，因為他相信憑著自己的力量，一樣可以讓香茅在銅鑼繼續飄香。
<記者Stand>
在苗栗三義有人捨不得，香茅這項傳統產業消失，所以決定回故鄉，重新點燃香茅窯實現自己的夢想。
<這樣會太重嗎，應該可以了。>
提煉香茅前一天，羅萬真和兒子，在田裡收集乾的香茅草。
<就差不多兩堆 兩堆比較剛好，繩子在這裡 有兩條，兩條在那邊給你綁，我先扛出去。>
<老闆在弄趕快來看一下，你們從哪裡來，從新竹來新竹縣，園區那邊，公司自強活動 出公差，出公差來看香茅這樣。>
既然遊客有興趣，羅萬真在忙的時候，就順便來個香茅油簡介。
<以前從頭髮擦到腳底，女孩子有頭蝨，男孩子肚子痛，就擦在肚子那裡，擦在肚臍。>
５１歲的羅萬真，五年前從汽車公司退休後，便投入香茅的世界。
[苗栗三義香茅農
羅萬真]
對香茅有一份感情，像我們以前小時候，就在香茅寮 香茅草成長的，當然長大了，會想說以前做香茅的辛苦這些，是不是現在來做文化教育的傳承。
傳承不是只有對外，因為剛退伍不久的兒子，也加入生產行列。
[羅萬真的兒子
羅志方]
我是在這裡土生土長的，所以我爸爸做這樣的，我就跟著學，不然這樣的傳統產業，很好的東西會沒落掉。
做香茅畢竟比較辛苦，年輕人通常都吃不消，羅志方也曾經想放棄，但現在他似乎已經確立目標。
[羅萬真的兒子
羅志方]
說實在在外面工作，會比較不會那麼辛苦，不過這樣的東西，我家就做這樣的產業，當然也要跟我爸爸這樣學。
[苗栗三義香茅農
羅萬真]
讓他慢慢的訓練著，不是一下子就做這個，當然外面有工作，我還是要他以外面的工作優先，這種讓他最起碼知道，香茅怎麼提煉 如何做。將來有朝一日退休了，是不是有商機的話，可以延續下去。
而羅萬真所謂的商機，他一點都不擔心。
[苗栗三義香茅農
羅萬真]
最重點是設定在，除了提煉油來賣之外，那是一小部分，重點是做文化教育傳承，還有轉型到一些觀光的方面，配合我們桐花祭 木雕節。
從三義的羅萬真父子，到銅鑼的葉軍隆，還有南投國姓的香茅產銷班，他們努力延續著香茅產業的希望，也把曾經被人看做雜草的香茅，搖身成為價值多元的植物。
採訪/撰稿 羅弘昇
攝影/剪輯 范群宏
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