客家新聞雜誌HAKKAWEEKLY

日治時代日本人從印度帶回的阿薩姆紅茶種苗，開啟了南投縣魚池鄉的紅茶產業，１９７０年代前可說是魚池鄉阿薩姆紅茶的黃金時代，後來因為外來茶葉的競爭而沒落。近年來魚池紅茶在政府輔導下轉型，並培育出新品種台茶１８號，終於翻身。魚池鄉有一間超過５０年的老茶廠，老闆彭木生３０多年前接下後，堅持不噴灑農藥、人工採摘，維持好品質，更獲選２０１０台灣百大觀光特產。事實上彭木生的製茶人生一路走來跌跌撞撞，但他還是堅持下來。微露陽光的午後，南投魚池鄉的茶園裡，工人們低頭忙著，俐落地採下一心兩葉的茶菁，一旁頭戴帽子巡視的，正是製茶廠老闆彭木生。

<你要採，採一心兩葉的喔，對呀，不要採到三葉囉，不會啦。採到三葉就，做起來比較不好看>

今年６７歲的彭木生，有３０多年製茶經驗，除了採摘上的要求，他堅持茶樹必須以人工除草，不噴農藥，不使用生長激素，才能維持好品質。

<每一批茶葉做完之後都要送驗一次，因為我，喔 我一年的檢驗費花很多，因為有沒有，每一批，每一批都要驗，現在人買都很重視，一點點都，有一點點農藥的殘留都不行>

<上面都滿了嗎，差不多。稍微批多一點沒有關係，比較密集一點。>

茶農們辛苦採下來的新鮮茶菁，一批批送到彭木生的茶廠裡，第一項步驟，就是要將茶菁平均撒在紗網上，自然萎凋，讓茶菁水分減少。

[製茶廠老闆
彭木生]
這個叫做自然萎凋，就是要給它縮水，縮水有平均的時候，就茶會比較香，比較甜，不會有苦澀的問題，不會有生澀的問題，所以說，一般自然萎凋是最好。

１９５０年到１９７０年代，南投魚池鄉的紅茶，可是外銷全世界，後來不敵外來茶種的低價競爭，捨人工改用機器採茶又降低了品質，導致紅茶產業沒落，許多茶農另尋出路，當時二、三十間茶廠接連關閉。彭木生在他不到三十歲時，頂下這間經營困頓的茶廠，原想經營其他事業，因當時仍有茶農決定繼續種茶，希望茶廠能運作下去，彭木生因而踏入了製茶行業，決定之後才發現這是多麼重的擔子。

[製茶廠老闆
彭木生]
在差不多三、四十年前，沒有，因為那時候我們台灣，大家沒有喝紅茶的習慣，大部分我們這邊做的茶，生產量很多，都要完全靠外銷，如果外國人沒有來買，或是說跟我們講價，向我們出的價格很低的時候，是不是我們生產就會沒有工錢，所以說在這中間，就差一點，在十多年前，我就差點要放棄。

當時紅茶沒有國內市場，彭木生曾讓工廠停擺三、四年，決定到國外到處找茶來做，直到發生九二一大地震後，政府在重建階段開始輔導當地茶農，希望朝精緻化轉型，因緣際會再次讓魚池鄉紅茶打響名號。

[製茶廠老闆
彭木生]
地震之後，我們政府才來輔導，說，不然來，我們這邊還有一些茶，來用手採的，採一心兩葉，不要像以前一樣用機器剪的這樣，要採得讓它很漂亮，做得品質好一點，也有政府，就一起大家來宣傳、廣告，辦活動這些，才能打響這個名聲。

彭木生的茶廠，沒有華麗外表，卻保留了過去磚造建築，倉庫裡，各個年代所留下來的珍貴茶葉，層層疊疊，還有這一台台超過了一甲子，甚至是百年歷史的製茶機器。為了堅持品質，製茶從自然萎凋、揉捻、解塊、發酵到最後的烘焙，彭木生仍是親自督導與監控，而老機器的陪伴更讓茶越做越香。

[製茶廠老闆
彭木生]
當然到現在，我們有這個感情在，說起來這紅茶的東西，越老的機器，越古法下去做，品質我覺得反而越好，我有買新的機器，做起來覺得品質上就差別很多。

而魚池鄉的紅茶，透過政府及改良場的培育下，栽種出只有當地才有的新品種，「台茶１８號」，透過彭木生用心的製茶技術，更拿下國內外許多獎項肯定，還獲選百大觀光特產。而讓這有天然薄荷，及淡淡肉桂香的紅玉紅茶，好喝的關鍵，就在於烘焙的技巧。

[製茶廠老闆
彭木生]
我們到發酵好的時候，就是時間到了，最佳的時間來烘，就用１００度，９５度到１００度就可以，但是第四次下去烘會更加有香氣，第一也比較好保存，十年、二十年都不會壞，只烘三遍的話，又怕裡面會沒有乾。

看著魚池紅茶再次打響名氣，彭木生心中有著無限感恩，事實上在他的製茶人生裡，一路走來相當曲折，九二一大地震時，房子倒塌、工廠損壞，廠房整修後決定再出發，工廠與門市部卻接二連三地發生火災，甚至還遇上大水災，所有心血都付諸流水。

[製茶廠老闆
彭木生]
又遇到民國９６年、９７年，我們魚池，這邊一日之間下一千多公厘的雨，發生水災，我們這個工廠的後面部分，全部都(崩掉)，我差不多有存放幾萬斤的茶，全部都流光光這樣，那時候整個河川，流到整條河川都是茶包，我們地方的人全部都看到了。

但這樣還是沒有將他擊倒，也因為他的堅持與不放棄，感動了兒子與媳婦決定接下茶廠的事業，努力開拓市場與行銷通路，將紅茶產業提升，未來希望朝精緻化品牌發展。

[彭木生媳婦
劉佩玲]
就是我公公、婆婆年紀也比較大了，小孩又還小，就想說，其實紅茶是很好喝的茶葉，就想說，回來要跟著學習，學會之後就可以傳承下去，對，就覺得紅茶，茶葉這個產業，我們想要回來把它發揚光大這樣子。

年代悠久的廠房裡，古老的製茶機器仍持續運轉著，就如同彭木生人生中，就算經歷了風風雨雨，仍堅持守住魚池鄉紅茶品牌的精神，而這一杯杯呈現透亮琥珀色的紅茶，也會一同跟著這間老茶廠繼續飄香。

採訪/撰稿 吳怡君
攝影/剪輯 洪炎山