客家新聞雜誌HAKKAWEEKLY

每年四月中到五月初，是桂竹筍盛產的時期，光是苗栗地區就有３６００多公頃的桂竹園，主要分布在大湖、泰安、獅潭、和南庄等鄉鎮。早期桂竹是很重要的經濟作物，竹材不僅可以拿來做家具、竹編工藝、甚至還能蓋房子。不過就在天然的竹製品漸漸被現代工業取代之後，桂竹的功能也由「實用」變為「食用」，尤其南庄農會為了平穩筍價，民國８７年就設置了桂竹筍加工廠，利用蒸氣殺青保持筍子甜度、用真空包裝延長品味期限，還開發成禮盒伴手禮，增加桂竹筍的附加價值。在陡峭、幾近垂直的山坡，筍農背著簍子邊爬邊採收，桂竹筍一天可長１５至２０公分，幼筍出土後四、五天，長到約腰部高就可以採收。

<(這一簍裝滿幾斤啊)，這個，一簍差不多滿滿的話，四十多斤，還是六十多斤>
<像這個多餘的部分一定要弄掉，因為它太硬了，(所以就是留兩目)，兩目到兩目半>

苗栗南庄的桂竹園將近有六百公頃，主要分布在東河以上到鹿場、鹿湖一帶，尤其這海拔七百到一千公尺的地區，因為溫差大，生產的筍子也比較脆。

<你過來拿。>

翠綠鬱鬱的竹林，不用噴藥也不用施肥，最主要的管理就是每年三月要間伐，農民會把枯竹，和十年以上沒有生產力的老竹砍掉，方便採收，也能增加產量。

[南庄筍農
楊文昌]
因為這個的話，沒有一個生長力，所以你把那個老竹弄掉，你新的竹筍上來之後，新的竹子上來以後，隔年的採收量就會增加。過去我們這邊都是，比較原始林比較多，但是之後，認為桂竹是一個很好的材料，所以我們慢慢再種植，但有很多比較陡坡的地方，沒有辦法再種植其他農作物的地方，幾乎都在栽植這個桂竹筍，而且它繁殖速度非常地快。

桂竹和人類生活息息相關，在塑膠製品尚未出現的年代，桂竹就被用來製作各種工具、家具，甚至外銷，是早期農民相當重要的經濟依靠。

[南庄筍農
楊文昌]
我記得我們小時候，我住的房子就是竹子所搭建的一個房子，連裡面的整個器具都是也是用竹子做的。在民國七十幾年以前，是禁止採摘竹筍的，那一定要經過林務局的同意之後，你才可以去採摘竹筍，當然，你自己吃的是無所謂，不能拿出去販售，那在民國七十幾年解禁了之後，所以我們開始，就是以採摘竹筍為主要的一個經濟收入。

<(這多重啊)，四十幾公斤而已，(四十幾公斤)。>

剝好的桂竹筍送上車一根根放好，再蓋上黑布避免曬到陽光。

[南庄筍農
葛志勤]
其實這個竹筍也是，本身就是有點，比較嫩的話它會比較脆，你如果說你放滿的時候，盡量不要讓太陽直接照射到，那它就不會，你如果說，你照射到的話它會整個就是乾掉。

為了保持筍子鮮度，筍農都是天還沒亮就摸黑到山上工作。

[南庄筍農
葛志勤]
差不多五點左右，(五點就要來採)，對，(為什麼要那麼早)，這樣子喔，因為它怎麼講，因為它就是，竹筍的那種，早一點會比較，它的鮮度會比較那個，(比較嫩這樣子)，對。

而南庄農會也有鼓勵機制，在中午十二點前交貨，就加價一成收購。

[南庄鄉農會供銷部
主任 廖勝榮]
我們就說(中午)１２點以前，筍子比較嫩，我們就，以市價多少錢再加一成，譬如說，我們今天(如果)一斤收１５元，加一成就１６.５元，保證給農民的價格，也保證品質。

採好的桂竹筍，兩到三小時就會老一目，所以送到加工廠，秤好、清洗完，馬上就要送進鍋裡，用蒸氣來殺青，比水煮的更能保持甜分。

[南庄鄉農會供銷部
主任 廖勝榮]
我們以前家裡都是鍋子煮水這樣煮，煮的會澀澀的，因為它的鹼水還是在裡面，那如果我們用蒸氣來蒸的話，它的鹼水會掉下去，所以我們的竹筍吃起來不會澀澀的，所以說又比較香、比較好吃。

[顧客]
他都用蒸氣的，大鍋蒸的，做得很完善。很多人來買喔，這個要是星期天，台北人整車(來買)喔，真的啊，我前幾天來買還買不到喔。

[顧客]
大概１１點、１１點半左右，它就會第一鍋(起鍋)，它原則上大概，一天都會有兩鍋出爐的，所以我們都是來買現出爐直接就買了就帶回家。

<挑大的給你。>

桂竹筍產期集中，為了避免市場短期之間無法消化、價格崩盤，於是農會向農委會申請計畫，花了五百萬元，在民國８７年成立了這間加工廠。

[南庄鄉農會供銷部
主任 廖勝榮]
後來是塑膠製品，塑膠製品代替竹子之後，竹子變沒價錢，沒價錢(之後)，我們農會的總幹事陳乾安就覺得說，大盤商去跟農民收，這麼辛苦採收，一斤筍剝好殼才６元，所以他就說，這樣不可以，這樣農民就沒有什麼收益，就著手，請我們推廣股跟農委會申請計畫，來搭建這個廠房。

從建材、生活用品、到食用，隨著時代演變，桂竹有了不同的利用方式，現在透過農會加工廠的加工，用蒸氣殺青、用真空包裝延長保存期限，不僅消費者一年四季都吃得到，更增加了筍農收益。

採訪/撰稿 林秋伶
攝影/剪輯 洪炎山