台中縣東勢鎮的文化街是全國廟宇密度最高的一條街道，短短五百公尺就有七間大大小小的廟宇，像主要供奉太子爺的太子廟、供奉三大仙師的巧聖仙師廟，及全國唯一騎著鯉魚的土地伯公等都是近在咫尺，這些歷史悠久的廟宇除了是鄉親的心靈寄託、也見證了東勢的開發史。
大甲溪旁的東勢鎮，是台中縣最大的客家聚落，這裡其實已有很久的歷史了，至少有兩百多年的開庄歷史，像在這條短短的文化街才幾百公尺而已，就有七間大大小小的廟宇，表示說這裡有很多,很久遠的歷史人文故事。
來到東勢鎮文化街的匠寮巷，映入眼簾的是，東勢地區的傳統信仰中心巧聖仙師廟，這座創建於清乾隆四十年的老廟，不但是全國所有仙師廟的開基始祖、也是東勢鎮香火最久遠的廟宇。
[東勢巧聖仙師廟
主委 管業鐿]
當然當時很多的這些木匠為了生活 篳路藍縷，人數比較少的時候，被原住民抓去殺了，大家都非常害怕認為在這裡很不安全，原住民時常這樣出沒的時候，生命財產都很沒有保障，才會回到老家鄉，請來巧聖仙師保護大家的平定。
巧聖仙師廟有相當久遠的歷史，和其他寺廟比起來,這座廟裡頭還有不少特別又新奇的地方。
許多東勢的信眾，在求學 求職或各方面有任何祈求時，都會來到仙師廟敬拜眾神，而過去的先民們，若要祈求仙師庇祐學藝精進、則會去拜各自專業領域的祖師爺。
[文史工作者
徐登志]
我們仙師廟裡面有三位仙師，第一位是木匠仙師，第二位是爐公仙師 五金的，再來荷葉仙師就是泥水匠仙師，這是全台灣第一個祖師爺廟。
[東勢巧聖仙師廟
主委 管業鐿]
我們入門拜師之後，這是我們仙師的墨斗，這墨斗是建築不可或缺的，一定會用到的這墨斗，過去的人說，這墨斗沒有鋸之前，這墨斗線一彈下去樹就會開了，這是傳說。
歷史記載、春秋時代匠人祖師魯班即魯公仙師，發明了許多傳統的工程工具，墨斗即為其一，東勢仙師廟廟方，就把「規矩圓方」平安絭放在黑石墨斗中，供香客祈福佩帶，而廟牆上一系列的黑石浮雕，則圖解了過去東勢工匠們，是如何運用傳統工具伐木，讓人看見東勢地區的開發過程。
在仙師廟右殿外的牆上，則有六塊，廟方保存下來的刻字石碑，可以更清楚的感受過去客家先民在東勢的生活。
[東勢巧聖仙師廟
主委 管業鐿]
像這是光緒年間的、像這都是道光的、這咸豐的、這些全都紀錄了，以前我們老祖先在這裡開發與生活的時候，有發生什麼事情，像這是廟地以前，因為做生意越做越多大家都集中了，這是以前的爐主首事會，他們說不可以喔！有一個界線，做生意的要在外頭，不可以把廟坪占據了。
有點斑駁的石碑上，描述著東勢先民們在仙師廟的歷史，有些石碑上竟還篆刻著禁止謀財害命的官方碑文。
[東勢巧聖仙師廟
主委 管業鐿]
很多的命案，甚至是買命來誣告地主說他殺人，才和官員勾結，來沒收地主的田地，來補償亡者的家人，沒收後他就有灌溉的權利，這些事情發生非常多，才會說聯合兩塊石碑，來公告以後絕對禁止。
在東勢仙師廟裡，可不是只有傳統的祭祀文化和在地人文歷史可供探究而已，幾年前，廟方就在某個機緣之下發明了一個，全世界絕無僅有的十二生肖轉運盤。
[東勢巧聖仙師廟
主委 管業鐿]
我們以前說天是圓的，天會動，地是四方的，我們說地方 地方，就是說地是方的，地不會動、天會動，以前我們說天、日月星辰，時常在移動，所以天是會動的，我們人也是會動的，利用這個五行十二生肖，來配合天地來轉運。
在仙師廟不遠處、供奉了太子爺主神的太子廟，也是一座有著兩百多年香火的宮廟，因為當時太子廟並沒有太子爺神像或牌位，擔心入山工作，會遭泰雅人出草的伐木工，便隨身攜帶著太子爺的令旗護身。
[東勢鎮南平里
里長 王廖銘相]
以前沒有金身沒有雕刻的金身，就用令旗、用太子爺的令旗請祂在山上保護，因為這裡以前很多原住民，原住民會出現砍人的頭做祭品，以前的傳說是這樣。
王廖里長是前任的太子廟主委，他說以前渡台先民對太子爺非常敬仰，是因為太子爺在歷史上的功績顯赫，且在原鄉時，就已經是客家人的重要信仰之一。
[東勢鎮南平里
里長 王廖銘相]
祂(太子爺)是李靖的三公子，祂對於國家很有貢獻，祂過世之後，民間認為，這三太子對國家那麼有貢獻，大家應該要供奉祂。
而在太子廟的斜對面，就是環境相當清幽，且全國唯一的東勢鯉魚伯公廟。
[鯉魚伯公
主委 張瑞賢]
鯉魚伯公廟的環境非常好，而且我們是開放式的，空氣很好 樹很多，元宵節有新丁粄活動，中秋節又是伯公生日，這邊的石母娘娘又是地方小朋友的守護神，中秋節很多人會來這裡換絭，帶絭就是認石母娘娘為義母。我們這的鯉魚伯公，祂的特色是騎著鯉魚，這是鯉魚頭、這是鯉魚尾，祂騎著鯉魚。
鯉魚伯公應是全國唯一駕騎著鯉魚的客家伯公，而這間廟，也有著非常久遠的歷史故事。
[鯉魚伯公
主委 張瑞賢]
以前我們廟底下有一個古井，古井裡有兩尾金魚很漂亮，結果就被牠抓走了，抓走後大水來就氾濫沖上來，水沖上來後，我們的祖先就商量該怎麼辦，想說是不是，大家沒有好好照顧那兩尾金魚，結果金魚來討債，才會這樣氾濫，後來大家想說，是不是用石頭堆像這樣的金魚的形狀，魚頭就供奉了伯公。
張主委說，兩百多年前的東勢先民為了捍衛家園，而把大小石頭一顆顆堆疊成鯉魚形河堤，至今經歷無數洪患和地震卻都還能完好如初，真的很不簡單。
根據過去官方文獻記載，東勢地區的開發可追溯至乾隆年間，但文史工作者卻認為可能還更早。
[文史工作者
徐登志]
兩三百年前，什麼都不發達的時代，人來這裡開發，偷渡的一大堆啊，從梧棲來講偷渡上岸開發的，從彰化的烏溪流木這樣上岸的，那些人很多啊，都是沒紀錄的，到清朝開放時才有正式記載，其實尚未開始記錄時，五十年、一百年之間的那段時間，我認為非常有可能。
走了一趟文化街，每間廟似乎都讓人看見了，清朝與日治時代的東勢開發歷史，而國民政府來台後的新移民，其實也影響了原本東勢的客家常民文化。紅燒牛尾 紅燒牛肉 燉牛腸 涼拌牛肚…，這些一看就是所謂的道地外省菜，不過卻是東勢一家客家鄉親，三代人開設了，將近半世紀的餐廳招牌菜。
[文史工作者
徐登志]
後來新移民開發橫貫公路，很多的退伍軍人來，所以他們當時因為客家人只吃豬肉不吃牛肉，因為新移民有吃牛肉也比較便宜，有很多的軍人和眷屬和很多小孩，他們就買一些牛雜、牛肉來煮，東勢人用我們東勢在地料理，將牛肉融入客家料理當中。
[餐廳業者
李春霞]
我們算是賣最久的，賣到現在差不多有四十六年了，牛肉的料理是這樣的、以前也不太熟悉，我父親剛開始做時也不太熟悉，有榮民來吃就會教，教我們這牛肉該怎麼料理才好吃，就慢慢的一直學 一直學。
李春霞說，原本東勢有數十家賣牛料理的餐廳，後來因中橫完工加上林場沒落，新移民也大多離開東勢了，但她家餐廳的牛料理，卻因為真正加入了客家口味，而有了一批固定的在地客源，甚至連外地的福佬人都很喜歡。
[餐廳業者
李春霞]
牛雜湯我們的和外地的不一樣，較清淡，放九層塔和醋，味道比較清淡，所以客人吃了口味都合得來，都已經做了四五十年了。
在李春霞的店裡，客家小炒這個招牌菜也是遠近馳名，但料理方式，是和外地的客家小炒有點不一樣。
[餐廳業者
李春霞]
客家小炒一般外地都會炒豆干，每家店的料理不一樣，每家都有自己的特色，我們的客家小炒是說，炒三層豬肉還有就是魷魚，我們的魷魚都是自己處理的，不是向外頭買已經處理過的，所以味道就比較不一樣。
經過了兩三百年來的篳路藍縷，及無數次的大甲溪洪患和九二一地震，山城東勢依舊充滿活力，繼續前行，外地鄉親朋友，若有心想更細緻的體會，這個全國最大的大埔客家聚落，了解更多的在地歷史和人文故事，親自走一趟，說不定會有最與眾不同的東勢經驗。
採訪/撰稿 李一凡
攝影/剪輯 黃訓湧
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