炎炎夏日，仙草冰是很受歡迎的消暑甜點。講到仙草，大家直覺想到的可能就是新竹關西。事實上，苗栗獅潭的仙草也不遑多讓。早期的獅潭鄉民，都會在自己的農田種植仙草，熬成仙草茶，當做退火聖品。隨著國內觀光休閒的興起，幾年前，獅潭有些店家開始賣起仙草，甚至變化出多樣的創意仙草料理，也為當地帶來不錯的商機。最近鄉公所還決定融入在地人文與歷史，計劃打造一條仙草老街。獅潭鄉這座苗栗縣的山城，五千多的人口當中，有八成是客家人，可以說是典型的客家庄。農業活動為主的鄉鎮，原本知名度不高，不過這幾年靠著仙草產業，也打入苗栗觀光景點行列。
仙草不只可以做成甜品，像是在獅潭這家仙草店，就可以變化出像是仙草涼麵，仙草水餃，甚至還有炸仙草這些料理。
很難想像吧!鍋中這一塊一塊的油炸物，竟然是仙草。還有麵皮裡加入仙草做出的水餃，以及用仙草做的麵條，在冰鎮後加入小黃瓜絲，紅蘿蔔絲等等配料，就是一碗令人垂涎三尺的涼麵。這些都是有八十年歷史的仙草店，幾年前所研發的創意料理。
[獅潭仙草業者
謝村玉]
原本是做(仙草)批發的而已，現在比較不景氣，我們就想說換一個方式，來經營我媽媽傳下來的仙草，看如何去變化。
仙草變化出特色料理，常常吸引遊客前來品嚐。
[遊客
胡先生]
很不可思議，因為我們第一次嘗試，蠻爽口的 很好吃。
[遊客
胡小姐]
它比較Q，比較順口 比較Q，比較滑嫩 不錯。
能夠讓客人贊不絕口的餐點，其實也是付出不少的成本。
[獅潭仙草業者
謝村玉]
剛開始我們試驗的時候，失敗很多次。剛開始做出來的麵條，一節一節短短的 不Q，看起來很長很好吃的樣子，不過一下水煮全部都斷掉 不Q，我們就一直想說是哪裡出問題，又一直去請教別人。
除了特色餐，這裡的仙草甜品也是大受好評。
[遊客
吳先生]
他的仙草比較嫩，不會像有些仙草比較硬一點。
[遊客
莊喜慶]
他的仙草做冰品很好吃，他出名的是仙草做冰品。
獅潭還有這間號稱純手工仙草。看看主人劉冠奇整個製作過程，先把曬乾的仙草切成一段一段，然後再用清水洗乾淨之後，才能下鍋熬煮。
這兩個小時當中還要不停的顧火，同時撈出泡沫。
仙草煮出味道之後，過濾雜質，還要再繼續煮一個半小時。接下來就是重頭戲，放入太白粉水攪拌過後，就可以倒進模子中，等待冷卻結凍。
[獅潭仙草業者
劉冠奇]
就想到這些農人種了(仙草)，變成說曬了之後，因為一般曬起來都是自己吃，但是吃不了那麼多，我就想說我們做餐廳的，就去很多個地方收集來的。我們獅潭環境也比較好，水質也很好，種吃來的仙草品質也很好。
劉冠奇堅持傳統好滋味，因此這裡的仙草，就是要給人原汁原味。
[獅潭仙草業者
劉冠奇]
以前會用養樂多，要去店裡買來出給客人當成甜點，後來就想說仙草煮來做仙草凍，冰涼涼的糖水加下去，放一些花生，最傳統的方式來做也很健康。
：這裡是獅潭的一處仙草加工廠，黃至丘把洗乾淨的仙草，準備放入鍋爐裡熬煮。
還有一個原因，就是熬煮的量比較大，相對的時間也要久一點。
[獅潭仙草業者
黃至丘]
本來我一開始做桂竹筍，可是桂竹筍產季，只有一個月到兩個月，一兩個月做完就整年閒閒的，所以想看有什麼可以做的，就來想做仙草。
因應假日的需求，黃志丘每次都要做那麼多的仙草，看看仙草從水管流出，是不是頗為壯觀。而來到經營的店裡，他們也有炸仙草這道料理。
[獅潭仙草業者
官汭娟]
現在年輕人比較喜歡吃，特別的東西，仙草來改變一下吃法。
當然炎炎夏日，冰品還是客人的最愛。而目前提供獅潭三家仙草店的仙草，多半是由當地居民，在田野間所種植。
[獅潭鄉民
劉麟樹]
要有土質，第二呢還是管理，種下去周圍要澆水，是不會難照顧啦。也要鋤草，不要給它影響到(仙草)，要不然會沒有用。
[獅潭文史工作者
謝添壽]
獅潭的仙草從我小時候，我有印象來說，家家戶戶都會種仙草。因為我們獅潭的田，跟外面的田不一樣，外面的田平平的叫做田埂，我們山裡面的田叫做田堤，利用田堤來種仙草，到夏天的時候煮仙草茶，可以降夏天的暑氣。
也就是因為仙草的過去以及現在，跟獅潭關係那麼密切，所以未來也在規劃中。
寧靜的獅潭老街，以後將會有新面貌，因為這邊要打造一條仙草老街。
他是獅潭鄉長古源毓，也是打造仙草老街的主角之一。跟著走在一公里長的街上，鄉長滔滔不絕地訴說理念。
來到會館內，舊式農家模型製作精巧，從屋頂 牆壁到外牆，幾乎只是將實物照比例縮小，讓人穿越時光隧道，置身老頭擺的歲月。
還有珍貴的黑白照片，紀錄著先民的生活點滴。這些都是要給遊客來到獅潭時，除了大啖仙草美食之外，還可以感受濃濃的人文氣息。
[獅潭鄉長
古源毓]
因為我們獅潭鄉的仙草，也非常的有名，我上任以後先打造汶水老街，但是我說我連任以後，我的政見就說獅潭的新店老街，要來做一個仙草街，我的目標是在這裡。
目前只要等縣政府的三千萬經費，就能開始仙草老街的打造。而當地居民聽到這樣的消息，也都滿心期待。
[獅潭鄉民
謝燃廷]
帶動地方的發展啊，不會這樣死氣沉沉的，(會有)很多外來客。
[獅潭鄉民
甘順發]
獅潭現在落後了，用仙草來帶動啊，還有仙山啊，不然獅潭就沒有什麼了，本來出茶葉現在又沒有了，什麼都沒有了。
有人看好仙草老街的未來，但也有人持悲觀的態度。
[獅潭鄉民
謝衡森]
小孩子全部向外發展，老人家，一個家庭就有一個老人家，兩個老人家，還有一個小小的孩子，大概就一兩個在一個家庭裡，全部向外(發展)，所以這裡不會發達，獅潭鄉新店村來說爬不起來啦。全部在外面有房子了，(年輕人)他要回來幹什麼。
[獅潭鄉民
蘇耀輝]
年輕人會越來越多歲，現在出去也四十幾歲了，到他年紀大退休了總會回來，對不對，因為這山上他全部還有山場在。
正反的意見或許各有道理，也需要時間印證。不過就全盤性來說，仙草老街的構想，主要還是要用名聲吸引人潮。
[獅潭仙草業者
劉冠奇]
讓這些像我們農民，他比如像草莓園，我們獅潭草莓也種得很好，到這期間過了之後，這些人就會補種仙草，就是說讓這些農民，增加另外一份的收入，不然田也讓它在那裡荒廢。
仙草對於獅潭而言，有著密不可分的關係，無論是早期居民種來消暑。或是現在的業者靠著它增加收入。未來藉由整體規劃和包裝，獅潭決定再利用仙草刺激觀光，進而帶來商機。預期的效果如何，不只這裡的居民，相信全台灣的人都在等著看。
採訪/撰稿 羅弘昇
攝影/剪輯 范群宏
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