客家新聞雜誌HAKKAWEEKLY

如果你已經八十歲了，還會想做些什麼呢？台中東勢一位８１歲的果農劉阿欽，四、五年前放下種了一輩子的蘋果、柑橘等等，改種東勢人從未種過的棗子，不噴農藥，棗子甜度又達十五度，這幾年他的無毒蜜棗逐漸打出名聲。對他來說，種棗子也只是人生的過程之一，下個階段，他還有夢想，因為他的人生，八十才開始。走進果園，樹上翡翠綠色澤的棗子結實纍纍。

<哦 這顆可以採很大顆了！>

把碩大的棗子，從樹上採下來，山城東勢是個水果之鄉，這附近的果園，多半種的是水梨和柑橘，只有劉阿欽在種棗子，他今年８１歲了，年輕時曾在梨山種蘋果，後來在這裡種柑橘，他覺得橘子不夠甜，五年前在女婿提議下改種棗子。

[東勢棗農
劉阿欽]
我不吃酸的水果，酸的水果我不要吃，我不要吃那怎麼辦呢？我就想說，我來種棗子，我有吃到棗子，棗子比較甜、比較好吃，我就七十幾歲才開始種，一種就種四、五年了，四、五年，但是收成方面，收成起來也不錯。

這一整片果園占地一甲多，因為自己想要吃天然無毒的棗子，劉阿欽從不噴農藥，還花了好幾百萬元搭建了網室，在裡頭養雞，而他會養這些雞，也是因為不知外頭買回來的雞肉，到底有沒有施打抗生素，乾脆就自己養。

[東勢棗農
劉阿欽]
雞也怕農藥啊，雞怕農藥，就是不噴農藥，但是我的棗子來講，外表和一般南部的比起來沒這麼漂亮，因為我不噴農藥，我不噴農藥就沒有這麼光滑。我都沒有噴除草劑這些藥這樣，我的雞要吃(草)這樣。

<不要啄我，啄我做什麼呢，不要餵你吃囉，來 來，到外面來，來，這裡來，快快吃>

棗子對生長環境適應性廣，耐熱也耐冷，但是卻不可以種在太陰濕的地方，以及忌霜害，一般來說，台灣南部是棗子主要生產地，愈往北、愈濕冷，限制也愈多，而在東勢的向陽坡地，正好早晚溫差大，又不會太陰濕，種出來的棗子兼具甜度與脆度。

[東勢棗農
劉阿欽]
東勢的棗子來講，氣候比較慢，氣候比較慢所以一定會比較晚採收，沒辦法說像南部這麼早採收，南部的不是說它的發育問題，它的發育較快，我們這裡氣候的關係發育比較晚，採收會比較晚，但是吃起來，我們這裡一定比較好吃，不是我們比較會照顧，是我們的氣候。

<哦，這個更漂亮囉，這個哦>

有一句話說，「聞道有先後、術業有專攻」，劉阿欽種水果種了一輩子，如果續種蘋果、柑橘，他很在行，但若是種棗子，他相信人外有人的道理，每個月他都下南部，學人家怎麼施肥，種出來的口感才會又甜又清脆。

[東勢棗農
劉阿欽]
他們施肥，是如何的施肥方法？多久施肥一次，還有農藥怎麼噴，因為他們噴農藥，我沒噴農藥，我不用這種農藥的東西，對農藥就不用問不必研究，我就研究他們如何施肥，怎麼施肥比較好，下什麼肥料比較好是這樣。

[劉阿欽女婿
張清鑑]
他總是說，這是運動，還可以學習，他這麼高歲數了，還來學習這個，所謂的，如何種這個，這個水果，這個棗子，還特地每個月，每個月、每個月，這樣一年下來，下去南部去請教別人，這種的精神，而且每次下去都是他自己開車下去喔，自己開車，回程是我開啦。

把種水果當成是運動，還樂此不疲，他認為，這樣生活才能過得豐富精采。

[東勢棗農
劉阿欽]
我應該是要退休的人了，我也不是靠種這個來生活，問題是什麼呢？在和鄰居聊天的時候，不是說人家的老婆怎麼樣，就是說人家的老公怎麼樣，要不然就是說民進黨怎麼樣，不然就說國民黨怎麼樣，是不是都是些閒話？所以我乾脆我就不要聽這些，不要說這些，我就放掉來照顧水果園。

[劉阿欽女婿
張清鑑]
事實上說，我所有這麼多認識、看到的這麼多老人家來講，我說實在，很少看到意志力這麼堅強的一個人，一個歐吉桑。

<有蒼蠅，有蚊子嗎？沒有，我家裡，家裡有蒼蠅還有蚊子，(這邊反而沒有蚊子)?牠就不會進來啊，沒法進來啊，家裡的門開開關關這樣啊>

也因為是興趣，劉阿欽把棗子園照顧得很好，家裡多多少少會有些蚊子，這幾年來，反而在果園裡，他連一隻蚊子都沒看見過。

[東勢棗農
劉阿欽]
有趣的部分我看得見，這生長在長大的過程很有趣，我經常坐在這裡，坐在板凳上看著它長大，哎呀，這麼多顆，怎麼結實纍纍，這麼好，這麼好，所以我的興趣是這樣。

如果說把人生旅程分為好幾個階段，種棗子，也只是劉阿欽的人生規畫之一，終究還是要交棒出去，他喜歡旅遊，下個階段，他還想要雲遊四海去。

[東勢棗農
劉阿欽]
最多再一年到兩年，我就不想做了，但是就有成就感了嘛，我一定不會讓這些年輕人要努力地去，比較辛苦去做這樣，因為我照顧得這麼大棵了嘛，你不用再花本錢了，一定是這樣，我不可能做到九十歲一百歲，不可能的事情，做一段落這樣子，人生的過程一個興趣這樣。

人生充滿著對事物探索的興趣，所以他活到老、做到老，也學到老，當很多人在八十歲，早就過著退休、頤養天年的生活時，劉阿欽的人生彷彿才剛開始，繼續朝向下個階段前進。

採訪/撰稿 鍾雄秀
攝影/剪輯 羅應展