自強村、愛國村，聽起來像是眷村的名字，不過，南投縣信義鄉的自強村、愛國村，有一半以上村民是客家人，一百多年前，就有客家人來此焗腦、世代務農。民國七十幾年，梅子價格好，種個兩年就能蓋棟房子，後來市場被中國和東南亞搶走，梅子價格一夕之間跌落谷底，許多農民都將梅樹砍除。民國８６年，休閒農業區成立，自強愛國是第一批加入休閒農業區的村莊，沒將梅樹砍除的農民，沒想到竟然還能轉型。每年三、四月梅子產期、和十二月到隔年一月的梅花盛開時，都吸引大批遊客，車陣更常從山上一路塞到水里街上，長達十幾公里。村民把握機會，利用梅花季舉辦活動、帶著遊客認識村子歷史、天然景觀等，也帶遊客做DIY體驗、品嘗梅子料理，緊抓住梅花美景帶來的商機、提升農村經濟。雪白梅花映照著藍天，金黃陽光把花襯托得更有生氣，一陣風吹，淡雅清香撲鼻而來。
<對啊 很漂亮，真的很漂亮，走慢一點，如果可以的話把手機關掉，腳步放慢一點，因為好風景要好心情來欣賞>
這座梅園位於海拔八百公尺的坪瀨，眼前這些梅樹，都已經５、６０年了。
<這個是屬於二青，喔 二青，二青和大青就是梅子算是比較酸，它比較早開花，做脆梅用的，對 對，二青大部分都是做脆梅。>
[遊客]
我覺得很棒、很壯觀，真的, 我一過來的時候我就嚇到了，就是很大一片，然後整個盛開，我覺得很棒。
[遊客]
嗯 就是比較自然啦，然後其他那種比較有，名氣比較大的感覺已經變成太觀光了，然後沿路就是一些賣吃的啊，然後就比較，沒有這種比較閒情逸致的感覺。
這些梅樹是陳永松父親種的，而從爺爺搬到信義開始算，家族在此已經１１７年了。
<以前我阿公的時代就是來這裡焗腦啊，從苗栗啊，來這裡焗腦>
[自強愛國休閒農業區
主委 陳永松]
(爺爺)他１７歲就跑來這裡了，後來又再回去，回去後日本人要抓他去當兵，他不要，他就又跑下來，很久了，(一百多年前的時候)，(像你爺爺這樣)，(跑來這裡的人多嗎)，很多，(那時候就很多了)那時候就很多了。
當時候山上沒水、沒電、又沒路，生活相當辛苦。
[自強愛國休閒農業區
主委 陳永松]
哪裡的樹比較多，他就去那, 工寮就蓋在哪裡，有點類似是游牧民族那種感覺啊，對，(哪裡有得做他就搬到哪裡)，對，像我爺爺住的這裡(信義山區)，我知道的就換六、七個地方了。
[信義鄉客家文化協會
理事長 邱瑞榮]
我爺爺下來的時候，這裡都是荒埔，難以維生，最早先下來這裡的，我有聽說就是焗腦，種些香茅、焗腦。
邱瑞榮說，信義鄉客家人約占四分之一，有三千多人，然而單算自強、愛國兩村，客家人就占了５２%，客家人靠山吃山，山上產業也幾經轉變，哪樣作物收益不好了就得想辦法變通。
[自強愛國休閒農業區
主委 陳永松]
民國五十幾年那時候，這裡全部種香蕉，香蕉種很多，那個時候香蕉，有分一個旗山線、還有一個集集線，兩條線，後來就是因為發生那個香蕉蟲事件，香蕉賣不出去，大家就砍掉，有的就種梅子啦、種李子啦，也有人種梨子啊。
尤其日本人很愛台灣梅子，民國七十幾年、八十年，信義鄉梅園有１６００公頃，產量八成都外銷到日本。
[自強愛國休閒農業區
主委 陳永松]
現在梅子都要手採，那時候不是，那時候就在梅子樹下，帆布鋪著，用棍子去打下來，用布袋隨便裝一裝這樣賣，一(公)斤五十幾元啊，那個是信義鄉梅產業最盛的時候，那個時候就採個兩年梅子就能夠蓋一棟房子了。
但民國八十幾年，日本市場被中國、泰國、越南等搶占，梅子沒人要，農民開始大量砍伐梅樹。
[自強愛國休閒農業區
主委 陳永松]
一公斤八角，不是八塊喔，是八角，(一公斤五十變八角)，對，那你那時候根本沒有辦法，滿地通通是啊，第二年、第三年，就通通砍掉了。
[信義鄉農會
總幹事 黃志輝]
所以農民一夕之間大量地砍伐，我覺得說相當地可惜，所以那時候我們農會就，從兩個方向來著手，來挽救，搶救這個梅子產業的危機，第一個就是加工，梅子要怎樣來讓它的消耗量能夠增加，所以我們那時候也推廣梅餐。
中午時間到，廚房裡也忙碌了起來，食物香味飄散在空氣中，讓人忍不住直吞口水。很有客家味的冬瓜封、高麗菜封、淋上特製梅汁的過貓、用陳年梅燉的豬腳等，不僅食材在地，梅製品也都是自己做的。
[梅餐主廚
古信維]
蝦子買回來，你就把它燙熟，燙熟後，你就把它泡在梅酒裡面，一天，你的蝦子就會香，你的梅酒又可以喝，我們把魚炸一炸，炸一炸，炸得酥酥的、香香的魚，來蘸一點點的梅子加胡椒鹽的粉，它是非常特別的。
[遊客]
這邊的土產啊，都加了一些酸梅下去，然後吃起來都很舒服，(所以每一道菜都吃得到)，(梅子的味道)，對 對 對，很適合我們這個台北吃不到的人。
[遊客]
現在是梅花盛開的時候，剛好很適合來吃這個梅子餐，才知道它就是先開花後結果嘛，就是才知道它這個味道，而且這個口味很適合每一個人，因為它很清爽，比較會消化。
因為不忍滿山梅子落滿地，１６年前轉型做餐廳、開發梅餐，讓遊客不僅有美麗的花可欣賞，也能用味覺來細細品嘗農民的用心。
[梅餐主廚
古信維]
我都跟我家人說，人家的花開一次，我們開兩次，因為我們有開花，又開餐廳供人家吃，所以我們的收入是跟別人不同，當然不是很富裕，可是我覺得說，這個在做農來講，也是另外一個收入，非常好的一個收入了。
結合了自強和愛國二村的自強愛國休閒農業區，在民國８６年成立，面積廣達２千多公頃，範圍包含烏松崙、崁腳寮、風櫃斗、牛稠坑、和坪瀨地區，每年１２月到隔年１月中梅花盛開，總是吸引大批遊客，農民也藉此機會帶遊客認識梅產業、做DIY體驗。
<來 小姐，手借我一下，好，不是跟你獻花喔。>
<還要看它的枝幹，怎麼看，像這個有沒有，它是不是有開叉，嗯，等一下要插進去的時候，想辦法把它插到那個罐子裡頭，到罐子裡頭有開叉的那會特別不一樣>
<因為瓶子很多種，你挑好之後有沒有，第一個，我們就先把那個瓶子拿出來之後，你這個東西一定要先比它的長度，你太長下去，到這邊也不漂亮>
剪下梅花枝條，再選個喜歡的瓶子，慢慢把花放進去，不論方瓶、圓瓶，各個角度都有它的美。
<四個角度都不一樣，那你回去之後有沒有，買一個那個座，會轉的那個，放著，它會一直轉，這樣，它又會打光上來。>
[遊客]
就是像這邊那麼漂亮，然後就是，剛好也可以剪一些梅花來，自己DIY做滿有趣的東西，算是一個不錯的回憶。
[遊客]
我們現在賣的就是點子嘛，農民如果要靠這個種梅子收成，太少了啦，也太辛苦了啦，所以我們都鼓勵可以以此類推、同理可證，其他的農民也可以做另類的DIY。
[遊客]
當然有解說是最好啦，像陳先生今天跟我們講，我們才知道，在他父親手上經營這個梅園的一個辛苦、一個過程是不是，那如果是說外地來的話，來大概就是欣賞風景，走馬看花，大概不可能很深入了解當地的這個風俗民情。
[自強愛國休閒農業區
主委 陳永松]
以前不需要面對客人，現在就是直接要面對客人，所以有很多的行銷的方式就一直有在學。
[信義鄉農會
總幹事 黃志輝]
我們這個這休閒農業區，也大概推了差不多十幾年了，尤其我們農會每年都會辦理，踏雪尋梅，賞梅的活動，今年已經邁入第十八年，那每年遊客進來的量，可以說是呈倍數的增加。
遊客來了，藉由賞花了解梅產業故事，達到促銷梅子的目的，農民也多元化發展休閒事業，賺觀光財。
[梅農
石善利]
像現在目前來講，那麼多的梅花，可以讓都市人來這邊放鬆心情，然後這邊還有咖啡可以享用，包括我們的餐，還有我們的住宿方面，在這段時間都是我們的收入來源，所以對我們來講，收益上會比傳統的產業還要好。
[信義鄉農會
總幹事 黃志輝]
現在已經完全不一樣，梅花開的時候他(農民)已經就有收入了，那個收入甚至比他，現在的梅果實採收的還要多，這第一個，他(遊客)要吃梅餐，另外他可能順便，購買我們農民、農家自己加工的這些產品，那另外我們農民當季的，所生產的這些生鮮的蔬菜啦、水果啦，也可以利用這個時間來做販售。
滿園葡萄，粒粒飽滿，白色果粉就是品質保證，農民說，這裡的葡萄都是喝玉山礦泉水長大的，特別好吃。
<嗯 好甜，(現吃)，嗯，有甜、有酸，因為還沒成熟，大概再半個月採收，要再半個月就變甜了，(這什麼品種)，巨峰葡萄。>
[葡萄農
汪盛德]
日照要足，日夜溫差要大，種出來的葡萄才會好吃，色澤會比較黑，以前種梅子、種香蕉之後，大家又改成種葡萄，葡萄算是說，收成比較好，大家就改種葡萄。
信義種葡萄的歷史有六十年，早期都是交給盤商，現在則是直接賣給遊客或宅配，農民說，利潤可以差到兩倍之多。
[葡萄農
楊淑蓉]
所以我們這幾年其實，主要品質好的，我們就是以宅配的方式為主，對，那要不然就是，一般遊客進來，看到我們正在，像比如說，我們這樣子在採收、在整理，然後他就會停下來購買。
車子往海拔一千多公尺的烏松崙森林前進，忍著寒風，要去找冬季限定的好滋味。跟著農民，來到這一大片高聳直立的孟宗竹林，走在崎嶇難行的陡峭山坡，眼尖的筍農眼睛一掃而過，就知道哪裡藏著鮮甜清脆的筍子。
<有沒有，這樣挖下去，那邊就有了，有沒有看到黃黃的。這個啦，找那個有裂開的給你看就是筍子，這個就是了啦，有了，這裡是不是，(在哪裡)，是嗎，對，有沒有，(在哪裡)。>
[筍農
陳首騰]
(我們都看不懂啊)，(像你在挖的時候)，(你要怎麼知道它裡面有筍)，那個它的蒂會不一樣啦，會有那個像裂痕有沒有，比較高，那個蒂會比較高，這個就以前那個老人家種的，它就一年會長、一年比較不會長，像今年就比較會長。
[自強愛國休閒農業區
主委 陳永松]
我們就會先找，找完之後會先做記號，找個一天、兩天、三天之後，數量比較多了，我們再一次挖，那這樣的話就可以，數量多一點就可以拿出去賣。
在山上生活不容易，又經過這麼多轉變，而堅毅的性格，沒讓他們被現實打倒，反而越挫越勇，在困境中找生機。梅花盛開的季節，大批遊客不遠千里來到信義，這幾年也確實打出名聲，不只梅農受益，也帶動周邊產業，不過花期短而集中，如何擴大和延續這股觀光效益，是在地人得好好思考的問題。
採訪/撰稿 林秋伶
攝影/剪輯 蔡裕昌
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