客家新聞雜誌HAKKAWEEKLY

第二屆客家新聞獎上個月已經頒獎，客家電視台採訪製作的「行入六堆庄」系列報導，獲得電視類新聞採訪報導獎。客家新聞雜誌從這個星期開始，將連續用四個星期的時間，帶您再次深入南部六堆客家庄，認識六堆的歷史文化；領略（感受）六堆的自然人文風情。今天我們首先來到「中堆」的竹田鄉。竹田過去是六堆的米倉，農田面積最大、也是米穀的買賣中心；現在的六堆、農業還是命脈，只是稻田變成黑漆漆的網室花房、還有高聳的檳榔樹。竹田有哪些故事呢？記者陳君明、蔡裕昌的報導。

71歲的陳金妹阿婆，每天早上和下午 都會固定來到龍頸溪旁的開庄伯公拜拜，而伯公旁邊 現在看似水閘門的地方，早期卻是六堆地區 最重要的移民 買賣的港口。





竹田鄉由於擁有充足的地下水 肥沃的土質，曾經是屏東地區最大的米倉，也因為位於六堆的中心點，所以也成為 六堆稻米交易 運輸的中心，因此這邊有「糶糴村」 「頓物庄」這些老地名。





伴隨著吵鬧的隆隆聲，火車快速的通過 並未在竹田火車站多做停留，而火車站旁的碾米廠或是米倉，每一間看起來 也是如此的頹廢淒涼，似乎宣告了竹田的繁華不在，而盛產稻米的榮景 亦是過往雲煙。







沿著穿越竹田鄉的縣道１８９線，觸目所及 盡是高聳的檳榔樹，快速的在車窗外後退，隨著米價不振，農村人口老化的現象，省工又具高經濟價值的檳榔 成為竹田鄉農民的最愛，竹田鄉目前也是全國種植檳榔面積 比例最高的一個鄉鎮。





滿口檳榔經的曾祥明阿伯，從１８歲就開始種檳榔，到現在已經有四十幾年，不同的於許多農民 將種檳榔作為副業，曾阿伯種檳榔講求的是專業管理。

我割一串有兩百顆>



台灣的檳榔市場價格，最好的時間 是檳榔產量青黃不接，也就是每年的五月份左右，曾經一顆檳榔的價格 甚至高達十幾元，比盛產期足足多了幾十倍，因此檳榔農無不使出渾身解數，讓每一顆「綠金」 能夠比別人早一點出來。



雖然檳榔有時價格貴得嚇人，然而隨著市場的波動，竹田的檳榔每年一分地的收入 大約３萬到１０萬左右，檳榔頂多只是農民的副業，於是竹田也發展出另一種 收入更穩定 豐富的農產業。



一大早，一群綁著花布的婆婆媽媽 就穿梭在宛如一群少女婆娑起舞，被人稱為跳舞蘭的 文心蘭花盆中間，忙碌的身影和搖曳生姿的黃花 共構出強烈的對比。

文心蘭是目前台灣 外銷切花數量最多的花卉，２００６外銷總量 預計高達１６００萬枝，２００５年％更為台灣賺進約兩億元的外匯，尤其在日本的市場 台灣的文心蘭更是排名第一，而竹田的文心蘭，更在全國的出貨量中 占了大約三分之一。





已經種文心蘭十多年的謝螢嬌，原先也僅是種植花卉的門外漢，不過她以對待自己小孩的心 來照顧文心蘭，陪著它長大 等待它開出黃澄澄的花蕊。



除了要有心以外 專業的管理更是缺一不可，和一般農業一樣，文心蘭也要面對許多病蟲害，因此花農 也必須有專業知識與技術。




也因此花農們，需要花費許多時間 巡視每一盆文心蘭生長的狀況，也要隨時注意根葉的任何變化，因為小小的病變都可能傳染到，讓整間花室都血本無歸。

選花室內，每個人動作伶俐 將每一株文心蘭進行級別挑選，文心蘭的分叉越多 等級便越高 價格也越好，外銷日本的文心蘭 大部分都是ＡＢＣ這三級，貼著紅色膠帶的Ａ級 每枝要１１元６角，黃色膠帶的Ｂ級８元２角，綠色膠帶的Ｃ級５元３角，目前竹田的花農，每年平均一分地 都可以有１５萬元的收入，甚至有些花農 一年可以收入上百萬元。

雖然有如此高的經濟效益，也比種檳榔更好，但為什麼許多竹田的農民，並未選擇文心蘭 仍然以種植檳榔為主，主要就是因為光前期投資的硬體，一分地最少就要５０萬元，僅是這個數字 就讓許多農民望之卻步。





為了讓大部分的農民 增加更多的經濟來源，近年來在地團體也開始推行，以傳統文化特色為基點，將檳榔葉鞘再利用 做成手工檳榔扇，甚至開發出檳榔美食大餐。



檳榔手工藝要真正擁有經濟價值，能夠讓社會大眾認同，這條要走的路可能還很長，不過就如種稻難以生存時，竹田的農民 找到了檳榔 文心蘭這些出路，並且成功的生產出 品質優異的果實 花卉，好山好水的竹田，曾飄散著米香，到現在飄散著花香與檳榔香，但是不曾改變的是，竹田人辛勤工作的那個味道。

採訪/撰稿 陳君明
攝影/剪輯 蔡裕昌