隨著時代變遷，很多傳統習俗文化，熱鬧氣氛早已經不復當年。就像新竹地區許多人記憶中的農曆七月二十日、義民祭當天從早到晚的熱鬧情景。許多曾歷經往日盛況的人，很希望能有機會重振往昔的祭典活絡。因此這幾年，有心的鄉親，當遇到自己的村庄輪值，就會透過家族集資敬獻神豬、請八音團炒熱氣氛，帶動年輕人一起參與，期盼傳統民間信仰再現蓬勃。記者許儷齡跟左燕輝的報導。
天亮小村莊裡，大家迫不及待揭開一日的熱鬧，大隊人馬早已列隊在馬路上，準備前往義民廟，八音團也摩拳擦掌、上車出發。
行進間，八音聲不間斷，以隔不到半輛車距離，緊跟在神豬後方，沿途經過的地方鞭炮聲四起，萬眾矚目。
北埔八音團團長 佐京(左)
今天有一位主人家他有參加坪林聯庄，他有敬奉一隻獲得陸等的神豬，他既熱心又誠心，所以他請了我們八音班來敬獻給義民爺爺，所以我們來義民廟做熱鬧。
陸等得主 范剛銘(左)
請八音是因為傳統習俗，風俗熱鬧。
義民祭這一天，鄉鎮地區的八音團忙著演奏，邀請觀眾聚攏，藝師一展風采，有的團員還必須趕場，廟埕前嗩吶鑼鼓聲喧天。
新竹寶山深井新興軒北管八音團團長 江宥憲(左)
以前人家有喜事，娶新娘、做生日，都會請八音，我們客家人，不是請一、兩班，請三、四班，五、六班，請藝師你吹奏完換我吹奏，不會重複，你的調跟我的不同，就是拚場。
每年農曆7月18至20日期間，祭典儀式以義民爺為信仰核心，舉辦奉飯、中元法會科儀等各項儀式和習俗。
新竹關西「祭祀先生」 蔡碧桓(右)
(農曆7月20日)早上我們要先敬天公「獻眾」，口語稱為「獻午供」，就是我們從前一天晚上子時就「發豬」，我們很誠心的敬神，以神豬神羊拜天公，還有拜義民爺，晚上接著普渡，就是早上拜神、晚上拜好兄弟，冥陽兩地敬天地、敬鬼神的一種精神。
民國113年義民祭由石光聯庄祭典區輪值，範圍以關西鎮石光里、大同里、上林里、新力里、南和里共同籌辦。
新埔鎮民 黎萬康(右)
我住在石光，香旗是祖父傳下來的，15年輪值輪到石光里的時候，我就請香旗回來。
新竹關西「祭祀先生」 蔡碧桓(右)
家裡有拜義民爺的，香旗會在這一天請回來過爐，也在這天請義民爺來看熱鬧、看豬公等等。
神豬神羊在義民廟廟埕前一字排開，大展風神，處處人聲鼎沸。
拾參等得主 謝見辰 (左)
上一次輪到坪林聯庄的時候我才十歲，所以有一點點印象，這次就想說有已經有點經驗可以來辦這個活動，剛好輪到坪林這邊，我們南和里這邊，所以就請親戚全部一起合資來養一條。
陽明交大客家文化學院博士生 邱星崴(右)
像這個就是說，神豬於臺灣而言是看得見的東西，不過討論的人很少，大部分多是說比較負面的方向，說虐待動物等等，其實是一個很大範圍、在桃竹苗的地方文化，其實可以跟中部的媽祖文化，以及南部的燒王船可以相提並論，是很大規模的文化，不過應有的尊重和關注程度卻不高，我認為神豬(文化)其實確實值得加以研究。
在文化觀察的第一線，有博士生鎖定研究神豬文化，著手寫論文，而另一頭還有孩子跟著師長展開「校外教學」，親近義民信仰文化。
新竹新埔幼兒園園長 林保文(左)
我們客家村莊非常重要的大節日，每年重頭戲神豬比賽，讓小朋友了解我們客家人要團結，做人要實在這樣，大家一起來參與熱鬧。
賽神豬文化最近幾年屢受動物保護團體批評，負面新聞頻傳，事實上在習俗的背後，蘊藏著民間信仰的蓬勃與文化厚度。
陽明交大客家文化學院博士生 邱星崴(右)
有神豬才能有辦法表達人們對義民爺的尊重，因為飼養神豬可以養到多大多重，是神明決定的，並非人可以決定的，還有豬隻是早期客家族群最重視的財產，因此把神豬獻給義民爺，這代表人們至高無上的誠意與心意。
新竹縣嚴姓宗親會理事長 嚴永海(右)
我們嚴家是石光最大姓，沒人敬奉神豬，那到了義民節，義民爺到我們這裡(看到會覺得)怎麼這麼安靜，這樣不行啦，我們理監事就開會決議我們要敬奉一隻豬，要敬奉一隻有份量的豬。
越近傍晚，輪庄信士家家戶戶擺開案桌祭祀，公號家族成員及地方鄉親，歡樂宴請親友，齊聚共享這個以15年為一周期的饗宴。
新竹縣嚴姓宗親會理事長 嚴永海(右)
最主要我們要把15年前、30年前、45年前的記憶，把它喚起，喚醒小時候義民節曾那麼熱鬧，如今怎麼那麼安靜，所以我們才這麼做，看了會想流淚呢。
夜幕低垂，整個石光、坪林聯庄，就像是一個大型派對現場，戲班連番演出，鄉親們聚集欣賞，也在此祭拜神豬神羊，廟埕前摩肩擦踵。
新埔鎮民 詹俊彥(左)
看到這種傳統活動日漸沒落，越來越不比以往熱鬧，對我們這代人非常重要的事情就是，是不是我們這代人可以重新將這些客家傳統文化復興，藉由這樣的機會，我們把各自手上的相機，盡量把這個時代還拍攝得到、看得到的傳統文化做記錄。
面對時代變化、世事變遷，有心人士還是有情、有心的參與並記錄，希望傳統祭典文化透過各種方式，悠久流傳。
採訪/撰述 許儷齡
攝影/剪輯 左燕輝
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