每年桐花綻放的季節，各地舉辦著各種大小的活動來喜迎桐花，帶來美景也確實也為地方帶來人潮。但一陣熱熱鬧鬧之後呢，又留下了些什麼？桐花祭舉辦了21年，客委會也從中發現到不少問題，幾年前就開始試著轉型、優化，希望能把桐花祭昇華到不同的層次，也加深對地方文化的認識。繼續看記者林秋伶跟江長銘的《油桐花的命運》專題報導。
客委會主委 楊長鎮(左)
以前說到客家就五胡亂華、中原南遷，再來晴耕雨讀啦，不然就想到這個，美濃的油紙傘，大花紅布啦，我們感受到就是說，不斷有一種自我刻板印象的感覺。
客委會成立後，一直有個討論，就是到底什麼是客家，又要用什麼東西來代表臺灣的客家呢，於是想到，早期先民在山上開墾後，留下來的油桐樹。
客委會主委 楊長鎮(左)
經濟利益不足了，反而留在山上，所以我們感謝養育我們的山林，就用油桐花，這個慶祝的活動，來當成我們和土地的一個感恩。
陽明交通大學客家文化學院教授 黃紹恆(左)
從觀光業的角度來看，油桐花可能是一個很好的材料，所以政府相關機關開始就做這個東西，所以我們就一直做，說這個桐花代表臺灣客家，其實也沒有說對還是錯，人家如果接受，過十年後、二十年後、五十年後，它就是。
不過黃紹恆也提出，從文獻來看，其他植物和客家的關係更深、更遠。
陽明交通大學客家文化學院教授 黃紹恆(左)
和臺灣客家比較有關的植物，樟樹還有相思樹，還有竹子，我感覺其實可以從桐花，擴展到說，臺灣客家在這兩百年多年，和植物或是自然的關係，說不定會更有內容、更豐富。
台灣生態學會理事 楊國禎(右)
這個東西就推，推到最後就什麼，就一個價值觀念，當有人去哄抬它，那我們就一窩蜂，但是這個一窩蜂，時間一過又什麼，它就又消失無影了。
黃紹恆老師認為，或許從桐花出發，再去擴展到客家人和大自然的關係，會讓臺灣的客家文化內容更豐富，楊國禎老師也不反對賞桐花，但認為可以用不同角度來欣賞，也不要再做人為的干預和種植。
台灣生態學會理事 楊國禎(右)
那像這些很多生命的故事，跟環境的很多東西，其實都值得我們去探討，去了解，但是我們一般都只會欣賞漂亮、感覺，那像這些叫什麼，叫做知性，或叫做進入到什麼，到我們的知識體系的運作，這我是覺得，我們國人未來是可以慢慢再加強的。
NS Stand
(理事長我們芬園這邊也有客家人是嗎)，也有客家人啊，很多那是，大部分有的是嫁到這裡來，像我們本身是，我是苗栗的客家人。
美麗的油桐花開滿山，這裡不只有花好賞，也有故事好聽。
芬園鄉溪頭社區發展協會理事長 吳繡廷(左)
以前沒有自來水，水沒有那麼方便，上頭有大竹村，山上的人民，他們要用水，要到哪裡呢，要走到這山下挑水用，所以這個古道有挑水用，還有什麼，芬園的特產就是鳳梨、荔枝、龍眼，所以這些，我們就要利用這條路。
芬園鄉的挑水古道，有超過一甲子的陡峭石階梯，是先民生活上的依賴，透過桐花祭的舉辦，讓更多人可以認識在地，而這也是凝聚當地人的一股力量。
芬園鄉溪頭村村長 李永蕙(左)
桐花祭的時候，真的，每個村民還有我們的志工，對我們這個桐花祭的支持，我們每次都是很熱烈的在辦活動。
芬園鄉溪頭社區發展協會理事 溫素琴(左)
人潮很多，我這裡也有賣粽子，還有什麼艾草粄這些，有人潮的話，他們會有生意好做啊，也很好。
芬園鄉並不是一個典型的客家庄，同樣的在雲林古坑也有桐花祭活動。
古坑鄉荷苞社區總幹事 許瑞珍(右)
我們桐花祭辦了15年了，然後帶來了很多的人潮、錢潮都有。
客委會副主委 范佐銘(右)
雲林除了桐花之外，很有名的就是它的咖啡，我想透過這樣的活動，讓人和人之間可以有一個交流之外，希望大家對地方這麼好的農產品也好，文創品也好，可以帶一些回去。
客家桐花祭辦了20年，去年開始，客委會把「客家」兩個字拿掉，不再強調客家，希望讓不同族群的人都來參與。
文史工作者 黃有福(右)
不要一開口就說什麼客家桐花祭，客家桐花祭，這樣說，那不怎麼合理的事情啊，你現在就說桐花祭就好，桐花祭表示說，和客家人、河洛人都有關係。
客委會主委 楊長鎮(左)
對於客家來說，大家還是很愛這個花，對於全臺灣來說，它就變成是全國的桐花祭，所以這是我們的一個思考，所以去年我們認為說，已經沒有必要特別用一個族群的符號來限制它。
所以近年客委會給地方政府的補助也減少了，從大型的群眾活動，一步步縮小規模，漸漸轉型。
客委會主委 楊長鎮(左)
也是我們生活的美學，人和人的接觸，在油桐樹下，大家來去看花，我想這個就像日本人對於櫻花，它也是變成他的生活、變成他的文化，我們也希望說，我們也試看看，向這個方向，漸漸的來發展，讓它變成一種文化現象，不是總是看熱鬧而已。
以油桐花串連起客庄的步道、信仰、與經濟，從不同的角度來遊客庄、賞桐花、敬土地。敲鑼打鼓的活動，如果轉變成更深層的文化美學，或許也能進一步省思著人與土地的關係。
採訪/撰述 林秋伶
攝影/剪輯 江長銘
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