每逢颱風季節，阿里山森林鐵路屢屢傳出災情，在今年88水災中，這條高山鐵路也遭損毀停駛，這次要修復，遙遙無期，而衝擊最大的，莫過於山上以觀光維生的居民，日前嘉義縣觀光局舉辦了兩梯次的「工作假期」，號召志工上阿里山，邊玩邊協助重建，希望遊客能夠重回阿里山。
竹砲聲過後，有百年歷史的老火車頭緩緩的從車庫駛出，兩旁迎接它的不只是觀光客而已，只見大家戴上手套，拿起刷子，整裝待發。
水柱傾瀉而下，把火車頭打濕，清潔大隊開始忙碌了。
有人爬到火車煙囪旁噴水，有人則蹲著努力的刷著車輪，即便沒有人監工，清潔大隊各個都是認真無比，畢竟洗火車這個工作可不是一般人有機會接觸的。
[阿里山工作假期成員
游舜伃]
因為沒有這麼近看過火車，然後就可以幫忙，很難洗欸，我發現，那裡面有好多東西唷，很油，又加上它有泥土，然後沉積，所以滿辛苦的。
[阿里山工作假期成員
郭東宜]
(這和洗車比起來)，就是大很多，要洗比較久，還有就是那個汙垢比較多，(你不覺得這很多油)，(容易弄髒)，已經有了。估計錯誤，穿白色就是估計錯誤，下次有經驗就穿黑色的。
連工作服都還搞不清楚，便要「下海」洗火車，也看得出他們的第一次會有多狼狽。這群工作人員都不是在地人，他們來自台灣各地，來參加阿里山的「工作假期」，做這些差事不但是心甘情願，來這一趟還得自掏腰包。
[阿里山工作假期成員
許景偉]
看到報紙刊登的那個，嘉義觀光局辦的工作休假旅行團，就來參加，因為既可以工作又可以休假這樣子。
[阿里山工作假期成員
余筑筠]
知道(工作假期)，可是大部分國外比較多，台灣比較少，所以這次知道就很興奮，跑來報名。
[嘉義縣觀光局
局長 鍾鳴時]
我們在發布了這個訊息之後，短短兩天就全部額滿，我想這是台灣生命力和競爭力跟關心環境重要的因素。
奮起湖，這座三面環山，海拔１４０５公尺的山中小鎮，是阿里山森林鐵路的中繼站，也是最重要的貨物集散中心，也因此成為阿里山地區最有名的聚落。
[奮起湖村長
李智順]
奮起湖本來就是阿里山線，貨運的集散中心，也是整個站裡面的最大站，洗火車代表說，我們對這條鐵路有很大的肯定，希望它將來還是能夠復駛。
雖然阿里山公路開通，讓奮起湖曾經沒落一陣子，但隨著國內觀光旅遊的旺盛，加上業者強打的火車便當，使得奮起湖老街再度成為熱門景點，更曾被譽為南台灣的九份。
然而八八水災過後，這個曾經每日有數千人湧進的聚落，一夜之間成為冷清的空城，整條老街幾乎大門深鎖，遊客稀稀落落。
[奮起湖村長
李智順]
奮起湖這個村就是靠觀光業起家，如果遊客沒來的話，奮起湖等於是經濟災民了。
[奮起湖店家
謝玉娟]
我(生意跌了)九成以上，(少了九成以上)，少了九成以上，沒有什麼遊客，你看我們一年有一百多萬的遊客，現在全部沒了，一禮拜十多人，算兩位數的，以前是算千位數的萬位數的，現在是沒有了。
謝玉娟是新竹芎林人，早在日治時代，爺爺就到阿里山定居，隨著觀光的興盛，謝玉娟在老街上賣愛玉子，也經營民宿，但是曾經座無虛席的小攤子，現在僅剩她三不五時擦擦桌子，癡癡地等待遊客。
[奮起湖店家
謝玉娟]
我們八八水災過後，遊客就不敢進來，一方面是說，奮起湖這麼高山、又淹水，高山淹水是很危險就不敢上來，另外我們的公路有部分坍方，遊客嚇到不敢上來。
[奮起湖村長
李智順]
其實是因為水從上面往下流，火車站這邊是有圍牆，所以圍牆宣洩不及的話，所以照片照起來就是奮起湖車站積水、淹水，事實上是淹水，但是因為有這些圍牆擋住之後，我們奮起湖的老街，完完全全沒有受到影響。
即使老街沒事，八八水災造成公路中斷，還是讓整個阿里山觀光產業一落千丈。
[嘉義縣觀光局
局長 鍾鳴時]
我們初步估計，除了各單位的搶修跟復原經費，大概約五、六億之外，更重要是整個產業受到交通的影響，會面臨到一年大概二十億元的損失，更重要的是，我們開放的陸客和團體客很難上山。
[奮起湖店家
謝玉娟]
基本上我們奮起湖是很安全，沒有什麼危險，只是說公路開車時，山路有些坍方，現在一直修復，還沒有做得很好，是怕下大雨，會有石頭跌落，或是有大雨沖到馬路上而已，其他部分應該沒有什麼問題。
無論是奮起湖或是光華頂笨仔，這個福佬客村落，都仍可見八八風災後堆積的土石，甚至部分民宿旁也看得到邊坡滑落，阿里山公路雖然搶通讓小型車輛順利通行，但綿延數百公尺的崩塌情形仍令人怵目驚心。
[嘉義縣觀光局
局長 鍾鳴時]
我們希望在道路打通之後，用不同階段，分別開放的形式，馬上把這樣失業的狀況，能夠慢慢的彌補過來，我們也希望民宿、旅館、餐廳、交通，各個服務行業都會慢慢的恢復生機。
[奮起湖店家
謝玉娟]
我們是想說，出來加減做，讓遊客、老主顧知道奮起湖可以進來了，我又開始做生意了，慢慢的來，是沒有辦法(回到)水災前的生意，但是我想說慢慢來，一步一腳印。
也因此，嘉義縣觀光局在八八水災後兩個月，首度在阿里山奮起湖石棹、光華等三個社區，舉辦了工作假期，希望號召上百位遊客上山實際看看，也能一同協助風景區的整理工作。
[嘉義縣觀光局
局長 鍾鳴時]
這些工作呢，如果要我們花政府的錢或者是由這些災民、災農自己來做的話，相當的辛苦，跟相當的耗時，所以我們找了一百多位我們社會上，關心阿里山，愛護阿里山，又願意自己犧牲奉獻，而且重要的是要自己付出住宿、跟自己吃的餐飲費用。
「工作假期」在台灣才剛開始，許多國家已行之有年，一般來說，工作假期的工作內容並不輕鬆，但大概怕大家太累，對這個模式也還不習慣，因此安排的工作多是比較簡單的。
除了奮起湖老火車的清洗工作，以產茶聞名的石棹，圍繞在聚落旁的步道，在這次風災中也有許多受損的情形，需要清掃倒木、落葉等，要在這滿是泥濘的步道上工作，可得處處留神。
[石棹社區發展協會
理事長 劉寧源]
他們出來就是要幫助地方，然後他們也不會計較說，住在這邊一個晚上多少錢，吃得好不好，他們都不會計較，而且你看每個人都做得汗流浹背。
遊客願意幫忙，居民就已經很感激。這次參加工作假期的成員，大部分是來自都會的六年級生，也有攜家帶眷全家總動員的，還有知名網路公司員工集體報名。
[阿里山工作假期成員
余筑筠]
因為八八水災那時候真的太危險了，父母都覺得我們不應該下來，那這次有這個機會就順勢下來。一開始看簡介覺得很有趣，自己做了以後就覺得，原來自己是可以有力量做這些事情。
而這些都會年輕人，幾乎未曾碰過這些勞動工作，像這條光華社區通往牛山的森林步道，便需要把兩旁整理乾淨，再種下一棵棵的桃花木，對這些不諳園藝的人來說，又是一大挑戰。
[阿里山工作假期成員
曹立昀]
最難的，除草挖土吧，不好挖因為有時候會有一些石塊，(那你知道為什麼要種這個樹)，讓那個白面鼯鼠有(食物)。
[阿里山工作假期成員
余筑筠]
(像你種樹你在家裡應該不曾)，不曾只是種種花圃而已，這邊是樹有點不大一樣，(有什麼差別嗎)，就是真的有很多小蟲子跟家裡的花圃不大一樣。
既然是工作假期，除了認真工作，也有得玩，因此「工頭」要負責發落外還邊介紹週遭環境，以及山上農民的「傢拉伙」等，讓大家從不同面向認識阿里山。
[阿里山工作假期成員
陳威桓]
這(工作假期)我覺得蠻讚的，而且就是說工作量可以再重一點，我覺得既然我來了，我就想要來幫忙，就是某一段時間幫忙或其他時間玩，這樣我覺得OK。
種下小小的桃花木，掛上寫著平安長大的牌子，小小的希望也是眾人的心願，在大地的創傷撫平前，一群志工用他們的行動，為阿里山，付出一點心力。因為有了不一樣的連結，往後阿里山對他們來說，將不只是個景點。
採訪/撰稿 陳君明
攝影/剪輯 洪炎山
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